La energía solar se ha consolidado como una de las fuentes renovables más limpias y accesibles. Su funcionamiento es sencillo en concepto, pero con múltiples aplicaciones: desde la energía solar fotovoltaica (FV) que transforma la radiación en electricidad, hasta la energía solar térmica o la termosolar de concentración (CSP), capaz de generar calor o electricidad a gran escala. En este artículo veremos cómo se aplica en el ámbito doméstico —a través de paneles en viviendas o kits solares de balcón— y en el industrial, con cubiertas fotovoltaicas, contratos PPA o soluciones para el bombeo agrícola y la refrigeración. También descubriremos un dato curioso: la energía solar ya está presente incluso en el mar. Y, por supuesto, repasaremos los principales beneficios que la convierten en una apuesta segura hacia un futuro más sostenible y eficiente.
Hablar de energía solar ya no es hablar de un futuro lejano. Está en los balcones de los pisos de ciudad, en las cubiertas de las fábricas y hasta en algunos barcos que recorren mares y ríos. España, con más de 2.500 horas de sol al año en buena parte de su territorio, juega con ventaja: dejar que toda esa energía se pierda sería como tener un manantial en el patio y no probar ni un sorbo de agua.
En las próximas líneas te vamos a contar de manera sencilla qué es la energía solar, cómo funciona y de qué forma puede ayudarte tanto en casa como en tu negocio. Y, de paso, te llevaremos a un par de ejemplos curiosos que muestran hasta dónde ha llegado esta tecnología en 2025.
¿Qué es la energía solar y cómo funciona?
En pocas palabras, la energía solar es la capacidad de transformar la luz del sol en algo útil, ya sea electricidad o calor. Según la tecnología, el proceso cambia:
Solar fotovoltaica (FV)
Es la que todos tenemos en mente. Los paneles convierten directamente la radiación solar en electricidad. Esa energía pasa por un inversor y se adapta para alimentar cualquier equipo eléctrico. Su gran ventaja: se puede empezar con pocos módulos y ampliar con el tiempo.
Solar térmica
Aquí el objetivo es calentar. Los colectores capturan la radiación y calientan un fluido que se usa para duchas, calefacción o piscinas. Es habitual en viviendas y en hoteles de costa.
Termosolar de concentración (CSP)
A gran escala, encontramos plantas con espejos que concentran la luz solar en un receptor. Se genera vapor, se mueve una turbina y se produce electricidad. Lo interesante es que pueden almacenar calor en sales fundidas, lo que les permite generar electricidad incluso de noche.
Tres conceptos básicos para que no te pierdas
Potencia pico (kWp): capacidad máxima de producción de una instalación.
Energía (kWh): lo que realmente consumes o produces a lo largo del tiempo.
Horas solares pico (HSP): las horas equivalentes de sol pleno que recibe una instalación según su ubicación y orientación.
Si quieres saber cuánta energía podría dar tu tejado o terraza, existe una herramienta oficial de la Comisión Europea, PVGIS, que permite simular de manera sencilla la producción anual.
https://re.jrc.ec.europa.eu/pvg_tools/en/
Usos domésticos de la energía solar
Paneles en viviendas unifamiliares
Colocar paneles en un tejado es hoy una de las formas más rápidas de ahorrar. La normativa española (RD 244/2019) permite compensar los excedentes: lo que no usas se vierte a la red y se descuenta en la factura.
Ejemplo ilustrativo: una familia en Barcelona instala un sistema de 4 kWp y ha logra reducir su factura en unos 700 € al año. La inversión se amortiza en 6-8 años, menos si añades batería.
Kits solares de balcón
Para los que no tienen tejado, existen kits plug & play. Son uno o dos paneles que se enchufan a la red interior de la vivienda. No cubren todo el consumo, pero sí mantienen activos equipos básicos como nevera, router o dispositivos en reposo.
La inversión es relativamente baja (600–800 €) y puede recortar entre un 10% y un 20% de la factura. Además, no requieren obras ni trámites complejos, lo que los hace perfectos para inquilinos.
Usos industriales de la energía solar
Cubiertas solares y PPAs
Las grandes cubiertas de naves industriales son el escenario ideal. Muchas empresas optan por firmar un PPA on-site: una compañía instaladora financia la planta solar y el cliente paga solo la electricidad producida a un precio fijo, más barato que el del mercado.
Ejemplo ilustrativo
Una instalación en el Parque Científico y Tecnológico Geolit en Jaen España, con una planta fotovoltaica en el aparcamiento de 284,4 kWp, logra evitar la emisión de unas 76 toneladas de CO₂ al año—algo equivalente a 30 toneladas de petróleo.
Bombeo agrícola y frío industrial
El bombeo solar en el campo permite sustituir los generadores de gasoil para regar cultivos. En la industria alimentaria, la energía solar alimenta cámaras frigoríficas durante las horas de mayor sol, justo cuando más se necesita frío.
El retorno suele estar entre 4 y 6 años, con el valor añadido de reducir la dependencia de combustibles fósiles.
Un dato curioso: la energía solar también navega
Aunque pueda sonar sorprendente, el sol también empieza a tener protagonismo en el mar. En 2025 se han visto dos casos que llaman la atención:
- El MV Anette, un buque de carga de la naviera neerlandesa Vertom, ha instalado el sistema SolarDeck en su cubierta. El resultado: un ahorro de unas 20 toneladas de combustible al año y una reducción de 68 toneladas de CO₂.
- El VIVA Enjoy, un crucero fluvial europeo, lleva 76 paneles solares en su cubierta superior. No son suficientes para mover el barco, pero sí para alimentar parte de los sistemas eléctricos a bordo.
Son ejemplos pequeños en escala, pero grandes en simbolismo: la energía solar ya está presente incluso en sectores tan tradicionales como el transporte marítimo.
Beneficios de la energía solar
- Ambientales: reduce emisiones de CO₂ y no contamina durante su uso.
- Económicos: en hogares, la inversión se recupera en 6–8 años; en empresas, entre 3 y 5.
- Sociales: genera empleo local y fomenta comunidades energéticas.
- Independencia: ayuda a depender menos de los precios variables del gas y la electricidad de mercado.
Conclusión
La energía solar ya no es un experimento. Está en nuestros hogares, en las empresas y hasta en barcos que recorren mares y ríos. En un país soleado como España, aprovecharla no es solo una cuestión de ahorro: es una decisión de sentido común.
2025 marca un cambio de etapa. Lo que antes eran proyectos piloto hoy es parte de la vida cotidiana. Y la verdadera pregunta ya no es si apostar por la energía solar, sino qué estás esperando para hacerlo.
Fuentes consultadas
- MarineLink. (2023, diciembre). Vertom Anette fitted with SolarDeck system: https://www.marinelink.com/news/vertom-anette-solar-deck-507585
- CruiseMapper. (2023). MS VIVA Enjoy cruise ship: https://www.cruisemapper.com/ships/MS-VIVA-Enjoy-1748
- Wikipedia. (s.f.). Geolit. En Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Geolit
- Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). (2024). Guías de autoconsumo y energía solar en España: https://www.idae.es
- Comisión Europea – Joint Research Centre (JRC). (2024). Photovoltaic Geographical Information System (PVGIS): https://re.jrc.ec.europa.eu/pvg_tools/en/
